In Deutschland fallen bei entsprechender Indikation für die Patienten keine Kosten an, diese werden für das Implantatsystem und die Operation übernommen. In Deutschland zahlt die Krankenkasse auch die Batterien der Implantatsysteme. Die Rehabilitation ist ebenfalls kostenmäßig gedeckt.

Ein konventionelles Hörgerät verstärkt akustische Signale im Gehörgang und leitet diese über das Mittelohr an das Innenohr weiter. Hörgeräte können so oft die leichten bis mittleren Formen der Schwerhörigkeit ausgleichen. Eine Voraussetzung für ein Hörgerät ist ein funktionierendes Innen- und Mittelohr, auch wenn dieses eingeschränkt ist.

Hörimplantate eignen sich hingegen auch für Menschen mit nicht mehr funktionierendem Innenohr, da Implantate dort direkt ansetzen und Impulse an den Hörnerv übermitteln. Im Gegensatz zu Hörgeräten können Hörimplantate nicht nur Probleme im Außenohr, sondern auch im Mittel- und Innenohr überbrücken.

Je nach Indikation können Experten bei mittlerem, schwerem und hochgradigem Hörverlust ein Implantat empfehlen. Es kommt jedoch auch für Personen in Frage, die aus bestimmten Gründen kein Hörgerät tragen können oder wenn dieses nicht die gewünschten Hörergebnisse erzielt.

Das kommt ganz darauf an, wie viel Restgehör vorhanden ist. Wenn Klänge und Sprache noch deutlich differenziert werden können und ein leichter Hörverlust vorliegt, dann kann ein Hörgerät – also die reine akustische Verstärkung von Tönen, wie bei einem Lautsprecher – durchaus sinnvoll sein. Wenn allerdings Haarzellen im Innenohr beschädigt sind und beispielsweise Töne in ihrem Charakter oder Sprache nicht mehr differenziert wahrgenommen werden können, dann hilft dem Gehör die reine Verstärkung der Signale nicht weiter und es braucht Unterstützung – ebenso wie bei Taubheit. Hier können unterschiedliche Hörimplantate dem Gehör helfen, wieder hören zu lernen. Ein Hörimplantat kann aber auch dann sinnvoll sein, wenn aus medizinischen Gründen kein Hörgerät getragen werden kann.

Cochleaimplantat-Systeme wurden für Menschen mit schwerer bis völliger Innenohrschwerhörigkeit entwickelt. Sie stimulieren mittels elektrischer Impulse direkt die Nervenfasern der Gehörschnecke (Cochlea). Der Hörnerv übermittelt diese Signale dann an das Gehirn, wo sie als akustische Ereignisse wahrgenommen werden. Das Cochleaimplantat stellt somit erstmalig den Ersatz eines menschlichen Sinnesorganes dar. In diesem Video wird die Funktionsweise erklärt.

Ein Knochenleitungs-Implantat überträgt Schall als Schwingungen auf den Knochen hinter dem Ohr. Diese Schwingungen werden vom Knochen zum Innenohr geleitet. So werden Probleme im Außen- und Mittelohrbereich, die den natürlichen Weg des Schalls behindern, umgangen. Dieses System eignet sich für Personen mit Schallleitungs- und kombiniertem Hörverlust oder einseitiger Taubheit. Hier finden Sie mehr Informationen.

Mittelohr-Implantate versetzen die Gehörknöchelchenkette auf mechanische Weise direkt in Schwingungen. Hierbei bleibt der Gehörgang frei. Die Schwingungen können verstärkt und entsprechend angepasst werden, um so die verschiedenen Arten und Grade von Hörverlust auszugleichen. In diesem Video wird die Funktionsweise dargestellt.

EAS steht für „elektrisch akustische Stimulation“. Das EAS-Hörimplantatsystem wurde speziell für Personen entwickelt, die hohe Töne nicht mehr hören, tiefe Töne allerdings schon noch. Dieser Hörverlust wird als partieller Hörverlust bezeichnet. EAS vereint die Cochlea-Implantat-Technologie und Hörgerätetechnik in einem System. So werden akustische und elektrische Schallinformationen parallel verarbeitet: Das Cochlea-Implantat wandelt Alltagsgeräusche in kodierte elektrische Pulse um. Diese Pulse stimulieren den Hörnerv. Gleichzeitig wird durch die akustische Verstärkung die Lautstärke derjenigen Schallinformationen, die der Betroffene noch hören kann, erhöht. Das Gehirn interpretiert diese Signale als akustische Ereignisse. Dieses Video erklärt die Funktionsweise der elektrisch akustischen Stimulation.

Hirnstamm-Implantatsysteme eignen sich für Menschen ohne funktionierenden Hörnerv. Ohne Hörnerv kann Schall nicht mehr an das Gehirn weitergeleitet werden. Eine häufige Ursache dafür sind Tumorerkrankungen. Mit dem Hirnstamm-Implantat wird das Hörzentrum im Gehirn, der sogenannte Hirnstamm, direkt stimuliert und somit der Hörnerv umgegangen. Auch Personen, die ohne (funktionierende) Hörnerven geboren wurden, kann so das Hören ermöglicht werden.

Für Personen mit Schallleitungsschwerhörigkeit gibt es eine implantationsfreie Knochenleitungslösung, die keinen Druck auf die Haut ausübt. Dieses Knochenleitungshörsystem überträgt Schall als Vibrationen auf den Schädelknochen. Mittels Knochenleitung gelangen die Schallinformationen zum Innenohr und ans Gehirn.

Ja, Hörimplantatsysteme können für Personen jedes Alters eine wirksame Lösung sein. Experten raten dann zur Implantation, wenn Hörgeräte das Hören nur eingeschränkt ermöglichen oder Betroffene ein Hörgerät nicht verwenden können.

Ja, Cochlea-Implantate sind auch für Kinder geeignet. Eine Implantation kann sogar bereits im Säuglingsalter stattfinden. Das sogenannte Neugeborenen-Screening nach der Geburt hilft frühzeitig Hörschwächen und Hörbeeinträchtigungen festzustellen. Eine rasche Diagnose der Hörschwäche ist sehr wichtig, da das Hören in besonders engem Zusammenhang mit der frühkindlichen Entwicklung steht. Schon vor dem Erlernen der Sprache ist die auditive Aufnahmefähigkeit unseres Gehirns besonders hoch. Daher ist es wichtig, Kinder mit Hörverlust möglichst früh mit Cochlea-Implantat-Systemen zu versorgen, um ihnen die bestmögliche hörsprachliche Entwicklung zu ermöglichen.

Das Einsetzen eines Hörimplantats ist für erfahrene HNO-Chirurgen Routine und wird unter Vollnarkose durchgeführt. Der Eingriff dauert lediglich ein bis zwei Stunden. In der Regel kann der Patient das Krankenhaus bereits nach drei bis fünf Tagen verlassen. Experten sprechen sich in verschiedenen Studien klar für eine Implantat-Versorgung auch von älteren Erwachsenen aus: Die Komplikationsrate ist auch bei Menschen über 60 gering. Jedoch muss im Vorfeld wie bei jeder anderen Operation der allgemeine Gesundheitszustand überprüft werden, um mögliche Risiken auszuschließen. Eine detaillierte beispielhafte Beschreibung der Operation hat das Deutsche Hörzentrum Hannover erstellt.

Das Ohr gehört zu den empfindlichsten und komplexesten Organen des Menschen. So wird dem Ohr eine Pause nach der Operation gegönnt und erst nach ca. zwei bis vier Wochen die sogenannte Erstanpassung vorgenommen. Dabei wird der Audioprozessor zum ersten Mal angesetzt und zuerst leise eingeschaltet, um das Ohr an die neue Situation zu gewöhnen. Das Gehirn muss nun erst wieder lernen „zu hören“. Das heißt, es muss lernen die Signale des Hörimplantats umzuwandeln und zu verarbeiten. Hat sich das Gehirn an den neuen Reiz gewöhnt, wird der Audioprozessor langsam an die individuell optimale Einstellung angepasst. Eine regelmäßige Reha-Therapie, in der das aktive Hören eine entscheidende Rolle spielt, ist eine wichtige Voraussetzung für ein optimales Hörergebnis. Besonders zu Beginn kann es für den Nutzer anstrengend sein, die neuen Höreindrücke zu verarbeiten; deswegen gilt hier: Übung macht den Meister.

Da Hören immer eine subjektive Wahrnehmung ist, die sich über die Zeit auch verändert, ist es schwierig, Hörerlebnisse zu vergleichen. Wie gut jeder einzelne mit einem Hörimplantat hören kann, hängt auch stark von der eigenen Motivation und Mitarbeit ab: So kann mit Hörtrainings und Reha-Therapien das bestmögliche individuelle Hörvermögen erzielt werden. Es gibt hierzu viele Hör-Übungs-CDs.

Das Ausüben der meisten Sportarten ist für Träger von Hörimplantaten unproblematisch. Einzige Ausnahme stellen einige Kampfsportarten dar, da das Implantat durch Stürze und heftige Schläge auf den Kopf beschädigt werden kann.

Implantathersteller bieten ansonsten Accessoires an, die den Prozessor sicher am Kopf halten: etwa Stirnbänder oder spezielle Aktiv-Trageoptionen, um nur zwei Beispiele zu nennen. Wenn Sie auch im Wasser nicht aufs Hören verzichten möchten, schützen Sie Ihren Prozessor mit wasserdichten Schutzhüllen, die die Implantathersteller anbieten.

Die Entscheidung für ein Cochlea-Implantat ist eine sehr persönliche und wichtige Entscheidung. Hier sind 9 Gründe, die bei der Entscheidung für einen bestimmten Hersteller von Hörimplantaten wichtig sind. Schauen und hören Sie sich vor Ihrer Entscheidung um.

• Achten Sie auf einen sehr guten Kundenservice, der Sie ein Leben lang begleitet.
• Fordern Sie ein individualisiertes Cochlea-Implantat (unterschiedlich lange Elektroden), für möglichst natürliches Hören. Denn jede Cochlea ist einzigartig, auch Ihre.
• Streamen und telefonieren ist wichtig, aber nur ein Punkt von vielen und nicht der wichtigste. Mit der Zeit als Cochlea-Implantat Träger werden Sie das verstehen.
• Legen Sie Wert auf ein bequemes Tragegefühl (z.B. flexibler Ohrhaken) und individuelles Design.
• MRT Untersuchungen sollen kein Problem sein.
• Achten Sie auf die für Sie passende Batteriefach/Akkugröße und deren Laufzeiten. Der kleinste Prozessor muss/kann nicht unbedingt der alltags-tauglichste sein.
• Verlangen Sie, wenn möglich,  eine exakte Vermessung Ihrer Cochlea im Vorfeld mit Computer unterstützter Software. So kann man unterschiedlich lange Elektroden an der richtigen Stelle platzieren, um ein möglichst natürliches Hören zu erzielen.
• Achten Sie auf eine gute Kompatibilität (Zusammenspiel) mit einem Hörgerät, wenn dies für Sie zutrifft.
• Legen Sie Wert auf höchste Qualität – hergestellt in Europa.